Felix Mendelssohn Bartholdy Oratorios (box with 4 CDs)

Booklet-Text der CD Carus 83.021

R. Larry Todd Übersetzung: Helga Beste

Die Behauptung, Paulus sei das zu Lebzeiten Mendelssohns beliebteste seiner Werke gewesen, ist sicher nicht übertrieben. Das Werk beruht im Wesentlichen auf der Apostelgeschichte und erzählt die Wandlung des Saulus von Tarsus zum frühchristlichen Missionar Paulus. Komponiert zwischen 1834 und 1836 und uraufgeführt am 22. Mai 1836 (Pfingsten) erfuhr dieses Oratorium eine Anerkennung, die in der Musikgeschichtsschreibung ihresgleichen sucht. Als Mendelssohn das Werk 1837 in England beim Birmingham Musical Festival dirigierte, zog man lobende Vergleiche zu den unsterblichen Oratorien Händels. Rasch folgten zahlreiche Aufführungen in Deutschland, der Schweiz, Dänemark, Holland, Polen, Russland und sogar den Vereinigten Staaten. Als Mendelssohn Paulus 1839 in Brunswick dirigierte, beteuerte H. F. Chorley: „there is little modern music which gains so much with every subsequent hearing as that of the ‘St. Paul’”. Im weiteren Verlauf des Jahrhunderts häufen sich jedoch ausgesprochen negative Urteile. Auch wenn Wagner das Werk nach einer von Mendelssohn am Palmsonntag 1843 dirigierten Aufführung zunächst als klassisches Meisterwerk pries, vertreten

Part I

Introduction

Elijah (Basso)
As God the Lord of Israel liveth,
before whom I stand,
here shall not be dew nor rain these years,
but according to my word.

Overture

1. Chorus. The People

Help, Lord! Help, Lord!
Wilt thou quite destroy us?
The harvest now is over, the summer days are gone,
and yet no power cometh to help us!
Will then the Lord be no more God in Zion?

Recitative

The deeps afford no water!
And the rivers are exhausted!
The suckling’s tongue now cleaveth for thirst to his mouth!
The infant children ask for bread,
and there is no one breaketh it to feed them!

2. Duet with Chorus

Lord, bow thine ear to our pray’r!

Two Women
Zion spreadeth her hands for aid, and there is neither help nor comfort.

3. Recitative. Obadiah (Tenor)

Ye people, rend your hearts, and not your garments,
for your transgressions, even as Elijah hath sealed the heavens through the word of God.
I therefore say to ye, forsake your idols, return to God;
for he is slow to anger, and merciful, and kind, and gracious, and repenteth him of the evil.

4. Aria.

Erster Teil

Einleitung

Elias (Bass)
So wahr der Herr, der Gott Israels, lebet,
vor dem ich stehe:
Es soll diese Jahre weder Tau noch Regen kommen,
ich sage es denn.

Ouvertüre

1. Chor. Das Volk

Hilf, Herr! Hilf, Herr!
Willst du uns denn gar vertilgen?
Die Ernte ist vergangen, der Sommer ist dahin,
und uns ist keine Hilfe gekommen!
Will denn der Herr nicht mehr Gott sein in Zion?

Rezitativ

Die Tiefe ist versieget!
Und die Ströme sind vertrocknet!
Dem Säugling klebt die Zunge am Gaumen vor Durst!
Die jungen Kinder heischen Brot!
Und da ist niemand, der es ihnen breche!

2. Duett mit Chor. Das Volk

Herr, höre unser Gebet!

Zwei Frauen (Sopran, Alt)
Zion streckt ihre Hände aus,
und da ist niemand, der sie tröste.

3. Rezitativ. Obadjah (Tenor)

Zerreißet eure Herzen und nicht eure Kleider! Um unsrer Sünden willen hat Elias den Himmel verschlossen durch das Wort des Herrn! So bekehret euch zu dem Herrn, eurem Gott, denn er ist gnädig, barmherzig, geduldig und von großer Güte, und reut ihn bald der Strafe.

4. Arie.

Text from the CD Carus 83.021

R. Larry Todd

Few compositions document as compellingly as Elijah the shifting critical reception accorded Felix Mendelssohn Bartholdy during the past one hundred and fifty years. At the English premiere, heard at the Birmingham Musical Festival in 1846, Elijah was hailed as an undisputed masterpiece; since then it has remained a staple of the oratorio repertory, rivaled in English-speaking realms only by Handel’s Messiah. But, like the swing of a pendulum, Mendelssohn’s reception precipitated a counterreaction. First, there was Richard Wagner’s anti-Semitic attack in the anonymously published „On Judaism in Music“ (1850). And in the closing decades of the century, there was George Bernard Shaw’s criticism of Mendelssohn’s “kid glove gentility.” In 1847, Prince Albert had lionized Mendelssohn as a prophetic artist-priest contending with false artistic idols; now, toward the end of the century, Shaw reversed

Booklet-Text der CD Carus 83.021

R. Larry Todd
Übersetzung: Helga Beste

Nur wenige Kompositionen dokumentieren den Wandel der kritischen Rezeption, die den Werken Felix Mendelssohn Bartholdys in den vergangenen 150 Jahren unterlag, so beeindruckend wie Elias. Bei der englischen Uraufführung 1846 im Rahmen des Birmingham Musical Festival pries man das Oratorium uneingeschränkt als Meisterwerk. Es ist seitdem fester Bestandteil des Oratorienrepertoires und muss sich in der englischsprachigen Welt nur mit dem Messias vergleichen lassen. Doch wie beim Ausschlag eines Pendels löste die Mendelssohn-Rezeption eine Gegenbewegung aus. Am Anfang stand der antisemitische Angriff Richard Wagners in der anonym erschienenen Schrift „Über das Judentum in der Musik“ (1850). George Bernard Shaws Kritik an Mendelssohns „kid glove gentility” („Glacéhandschuh-Vornehmheit“) fällt in die letzten Jahrzehnte des Jahrhunderts. 1847 hatte Prinz Albert

The birth of Christ

1. Recitative (Soprano)

When Jesus our Lord was born in Bethlehem, in the land of Judea, behold, from the east to the city of Jerusalem there came wise men, and said:

2. Trio (Tenor, Basso I/II)

Say, where is he born the king of Judea? For we have seen his star, and are come to adore him.

3. Chorus

There shall a star from Jacob come forth,
and a sceptre from Israel rise up,
and dash in pieces princes and nations.
As bright the star of morning gleams,
so Jesus sheddeth glorious beams
of light and consolation!
Thy Word, O Lord, radiance darting,
truth imparting, gives salvation.
Thine be praise and adoration!

Die Geburt Christi

1. Rezitativ (Sopran)

Da Jesus geboren ward zu Bethlehem im jüdischen Lande, da kamen die Weisen vom Morgenlande gen Jerusalem und beteten ihn an.

2. Terzett (Tenor, Bass I/II)

Wo ist der neugeborne König der Juden? Wir haben seinen Stern gesehn und sind gekommen, ihn anzubeten.

3. Chor

Es wird ein Stern aus Jakob aufgehn
und ein Szepter aus Israel kommen
und wird zerschmettern Fürsten und Städte.
Wie schön leuchtet der Morgenstern!
O welch ein Glanz geht auf vom Herrn,
uns Licht und Trost zu geben!
Dein Wort, Jesu, ist die Klarheit,
führt zur Wahrheit und zum Leben.
Wer kann dich genug erheben?

Foreword of the Edition Carus 40.131

R. Larry Todd

The oratorio Christus has remained among Mendelssohn’s most enigmatic works, raising innumerable questions since his death in November 1847 that have so far eluded answers in the scholar ly literature. Left unfinished, the project appeared in print in 1852 as Mendelssohn’s Op. 97, the twenty-sixth in a series of posthumous works. It included a trio for male soloists, several recitatives and choruses, and a setting of the chorale “Er nimmt auf seinen Rücken.” Understandably enough, the editors of the first edition divided these numbers into two parts: “The Birth of Christ” (Trio of the Wise Men and Chorus “Es wird ein Stern aus Jakob aufgeh’n”) and “The Passion of Christ” (alternating recitatives and choruses for the audience with Pilate and the procession to Golgatha, concluding with the chorus “Ihr Töchter Zions, weint über euch selbst,” and the chorale). But the ultimate position of the fragments in the oratorio remains unclear; indeed, Mendelssohn himself seems not to have specified a bipartite division (versus, say, a tripartite ordering, with a third section for the Resurrection), and, furthermore, does not appear to have used the title Christus for what

Vorwort der Ausgabe Carus 40.131

R. Larry Todd
Übersetzung: Helga Beste

Das Oratorium Christus ist und bleibt eines der rätselhaftesten Werke Mendelssohns, das seit dem Tod des Komponisten im November 1847 unzählige Fragen aufwirft, die die Forschungsliteratur bis heute nicht beantworten kann.

Das unvollendete Werk erschien 1852 als Mendelssohns op. 97 erstmals im Druck. Es war die 26. Veröffentlichung in einer Reihe mit postumen Werken. Mendelssohn hinterließ unter anderem ein Terzett für drei Männerstimmen, mehrere Rezitative und Chöre und eine Vertonung des Chorals „Er nimmt auf seinen Rücken“. Die Herausgeber der ersten Ausgabe unterteilten diese Nummern verständlicherweise in zwei Teile: „Die Geburt Christi“ (Terzett der Weisen aus dem Morgenland) und Chor „Es wird ein Stern aus Jakob aufgehn“ und „Die Passion Christi“, bestehend aus Rezitativen und Chören im Wechsel für die Anhörung bei Pilatus und den Gang nach Golgatha, der mit dem Chor „Ihr Töchter Zions, weint über euch selbst“ schließt, sowie dem Choral. Doch die eigentliche Positionierung der Fragmente im Oratorium bleibt ungeklärt, Mendelssohn selbst scheint sich auch nicht auf eine Zweiteiligkeit festgelegt zu haben (im Gegensatz,