Franz Schubert Magnificat in C

Manuela Jahrmärker (1997)
Translation (abridged): John Coombs

Franz Schubert’s church music bears witness to contrasting tendencies of its time. On the one hand there are works such as the two great A/lasses of his last years, in which artistic inspiration carries the music beyond the bounds of its liturgical origins, into the concert hall. On the other hand there are works whose dimensions, scoring and degree of difficulty are of a more modest order, which were when they were composed, and which still are today, well suited to performance in the context of church services.

In both the larger, solemn sacred works (the great masses) as well as in the sacred “brevis” works of smaller dimensions, Schubert adopted elements of the so-called stile antico, through which the composers of his time aspired to create a new, “true church music” modeled, in particular, after the example of Palestrina. However, the technical similarities between the stile antico compositions of these composers and the works of the old masters of church music are few. Their interpretation of the stile antico resulted primarily in the diminishing of the rhythmic, diastematic and harmonic variety in such works.

The

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Manuela Jahrmärker

Franz Schuberts (1797–1828) kirchenmusikalisches Schaffen, das 1812 einsetzt und in seinem Todesjahr endet, lässt die im beginnenden 19. Jahrhundert für die Kirchenmusik wesentlichen Tendenzen erkennen: Auf der einen Seite stehen jene Werke wie vor allem die großen späten Messen in As- und Es-Dur, in denen die kompositorische Interpretation die liturgische Funktion sprengt und diese Musik – wenn nicht von der Intention, so doch vom Anspruch her – in den Konzertsaal verdrängt. Den genannten Werken stehen solche gegenüber, die in Umfang, Besetzung und in den von den Ausführenden verlangten Ansprüchen bescheidener gehalten sind, darum einem weiteren Kreis zur Aufführung zugänglich waren und in der liturgischen Aufführungspraxis auch heute im Vordergrund stehen. Soweit bei ihnen ein Auftraggeber nicht ohnehin bekannt ist, kann man doch vermuten, dass sie als Auftragswerke für einen bestimmten Anlass entstanden sind: anfangs für die heimatliche Lichtentaler Pfarrkirche (heute Wien), später auch für die Wiener »Normal-Hauptschule«, an der Schuberts Bruder Ferdinand kirchenmusikalische Aufführungen zu besorgen hatte.

Sowohl im Bereich der solemnen Vertonung – der erstgenannten

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