Amilcare Ponchielli

Im Alter von neun Jahren gewann der Italiener Amilcare Ponchielli ein Stipendium für das Mailänder Konservatorium, wo er bereits ein Jahr später seine erste Sinfonie schrieb. Die Ausbildung schloss er 1854 erfolgreich ab und wirkte danach in Cremona als Organist der St. Hilarius Kirche und als zweiter Kapellmeister am Teatro della Concordia. 1856 schrieb Ponchielli seine erste Oper I Promessi Sposi, die ihm erste Erfolge einbrachte. Seine folgende Zeit blieb jedoch erfolglos. Er schrieb und arrangierte zum Beispiel in dieser Zeit als Dirigent eines kleinen Blasorchesters über 200 Werke. 1872 kam dann der große Wendepunkt in Ponchiellis Karriere. Seine überarbeitete Version des Buches I promessi sposi als Oper brachte ihm einen Vertrag mit dem Musikverlag G. Ricordi & Co. und dem Musikinstitut am Konservatorium und an der Scala ein. Seinen größten Erfolg hatte er mit der Oper La Gioconda, das auch heute noch im Repertoire großer Opernhäuser befindet. 1881 wurde Ponchielli zum Kapellmeister der Kathedrale in Bergamo. In dieser Zeit entstand auch die beim Carus-Verlag erhältliche Messa op. 20, welche auch unter dem Namen Messa per la notte di natale bekannt ist.