Felix Mendelssohn Bartholdy Lauda Sion

Thomas Schmidt-Beste
Traduction (abrégé) : Jean Paul Ménière

La musique spirituelle pour chœurs occupe une place importante dans la production de Felix Mendelssohn Bartholdy (1809–1847). Le catalogue de ses œuvres ne compte pas moins de 67 compositions, publiées ou non, qui vont de très simples et brèves pièces pour chœurs jusqu’aux deux oratorios monumenteaux Paulus et Elias. Il est facile de comprendre cet aspect de la production du compositeur lorsqu’on jette un bref regard sur sa biographie : Après l’abandon de la religion juive et la conversion de la famille Mendelssohn au christianisme en 1816 (d’abord les enfants, les parents en suivent 1822) le compositeur grandit dans le milieu culturel et musical de Berlin, fortement imprégné par le protestantisme. Son professeur, Carl Friedrich Zelter, jouait, en outre, en tant que directeur de la Singakademie, Berlin, à laquelle appartint également le jeune Mendelssohn, un rôle capital dans les efforts entrepris pour ramener à la vie l’art « classique » des anciens maîtres de la musique spirituelle. Les œuvres de Georges Frédéric Haendel et de Jean Sébastien Bach, dont le style et le phrasé passaient

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Thomas Schmidt-Beste
Translation (abridged): John Coombs

Sacred choral music occupies an important place among the works of Felix Mendelssohn Bartholdy (1809–1847); the catalogue of his sacred compositions includes no fewer than 67 published and unpublished works, ranging from brief and straightforward choruses to the two monumental oratorios St. Paul and Elijah. A glance at the biography of the composer makes this understandable: following conversion to Christianity of the originally Jewish Mendelssohn family (the children were converted in 1816 and the parents in 1822) the composer grew up in the Protestant-influenced musical culture of Berlin. His teacher Carl Friedrich Zelter, as director of the Berlin Singakademie (to which the young Mendelssohn belonged), was one of the leading figures in the movement of that period whose aim was to breathe new life into the “classical” art of the old masters of church music. Of prime importance were the works of George Frideric Handel and Johann Sebastian Bach, whose stylistic and compositional artistry were considered “pure” and “ideal” examples of church music. Thus Mendelssohn grew up with a concept of sacred music which was directed toward such

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Thomas Schmidt-Beste

Im Schaffen Felix Mendelssohn Bartholdys (1809–1847) nimmt die geistliche Chormusik einen großen Stellenwert ein – das Werkverzeichnis führt nicht weniger als 67 veröffentlichte und unveröffentlichte Werke auf, die von kurzen, ganz einfachen Chorsätzen bis zu den beiden monumentalen Oratorien Paulus und Elias reichen. Ein Blick auf die Biographie des Komponisten macht dies verständlich: Nach dem Übertritt der ursprünglich jüdischen Familie Mendelssohn zum Christentum – im Jahr 1816 erst der Kinder und 1822 dann der Eltern – wuchs der Komponist in der protestantisch geprägten Musikkultur Berlins auf; sein Lehrer Carl Friedrich Zelter war zudem als Leiter der Berliner Singakademie (deren Mitglied auch der junge Mendelssohn war) eine der treibenden Kräfte im Bestreben, die „klassische“ Kunst der alten Meister der Kirchenmusik in der Praxis zu neuem Leben zu erwecken. An erster Stelle standen hier die Werke Georg Friedrich Händels und Johann Sebastian Bachs, deren Stil und Satzkunst für eine „reine“ und „ideale“ Kirchenmusik als vorbildhaft galten.

So formte sich auch bei Mendelssohn ein Ideal der geistlichen Musik, das stark an Werten wie

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