Carl Philipp Emanuel Bach Dank-Hymne der Freundschaft

Danket dem Herrn, denn er ist freundlich,
und seine Güte währet ewiglich.
(Ps. 107, 1)

Du Einziger!
auf den der Schöpfung Blicke sehen,
Allmächtiger!
den sie um Speise flehn,
der Welten Herr,
dem jeder Tag Millionen Zungen,
solang das Heer des Himmels glänzt,
ein würdig Lob gesungen,
denn wie du selbst, ist dieses unbegrenzt.
Der Seraph stimmt die Harfe zum Gesange,
der Andacht höchster Schwung beginnt,
doch bald errötet seine Wange,
er schwingt, sich selbst zu schwach, und sinnt:

Wie soll dir Erd und Asche danken?
Der jedem Odem Wohltat ist?
Sie preist und schwindelt beim Gedanken,
der dich zu bilden sich ermisst.
Mit Zittern nennt sie deinen Namen:
„Jehova“, sinkt zum Staube hin,
und stammelt mit betrübtem Sinn
zu deines Seraphs Hymne „Amen“. 

Und du, Herr Zabaoth!
so unbegreiflich groß,
dass dich der Himmel Schoß
nicht fassen kann, und du bist unser Gott;
bist unser Vater, dem wir trauen,
bist uns

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Ulrich Leisinger

Traduction (abrégé) : Sylvie Coquillat

Le Dankhymne der Freundschaft (Hymne de reconnaissance à l’amitié) de Carl Philipp Emanuel Bach fut écrit en janvier 1785 ; on en ignore la motivation, mais il s’agissait sans doute de l’anniversaire d’un mécène noble qui inspira au compositeur de 72 ans l’une de ses compositions les plus enlevées et « modernes ».

Ce morceau d’anniversaire se compose en fait de deux parties qui sont pourtant autonomes et achevées chacune en soi. La première partie sacrée de l’œuvre expose un hymne de louange à Dieu qui a créé l’univers avec sagesse et bienveillance dans sa toutepuissance. La seconde partie profane est très brève ; l’auteur s’y adresse au seul commanditaire et fait allusion àla valeur de l’amitié à l’occasion de son anniversaire.

Des éléments biographiques rendent vraisemblable le fait que Bach ait écrit la Cantate pour Peter von Biron, un de ses mécènes les plus puissants

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Ulrich Leisinger
Translation (abridged): John Coombs

Carl Philipp Emanuel Bach's Dankhymne der Freundschaft (Hymn of thanks for friendship) dates from January 1785; the precise occasion for its composition is unknown, but it must have been the birthday of a noble patron which inspired the 72-year-old composer to write one of his liveliest and "most modern" works.

This birthday piece consists of two parts, each of which can, however, be performed separately. The first, sacred part is a hymn of praise to God, who, wise and benevolent in his omnipotence, has created the universe. The second, secular part is very short; the librettist addresses the patron, and refers, on the occasion of his birthday, to the value of friendship.

Biographical factors make it probable that the Hamburg Bach wrote this cantata for Peter von Biron, one of his most powerful and reliable benefactors. It may have been intended to celebrate his 61st irthday, on 12 February 1785, in Hamburg.

Psalm verses, set as splendid choruses, frame the first part of C. P. E. Bach's oratorio. The unidentified librettist skillfully created in the recitatives and arias images which remind us that all creation has to thank

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