Felix Mendelssohn Bartholdy Jauchzet dem Herrn, alle Welt. Geistliche Chormusik

Barbara Mohn
Translation (abridged): Alan Pope

“[...] If it resembles Seb. Bach, I cannot do anything about it, since I have written it according to how I feel and, if I am inspired by the words as Bach was, then it should be all the better for me [...]” wrote Felix Mendelssohn Bartholdy on 15th July 1831 to his close friend, the singer Eduard Devrient. Devrient was observing with some trace of anxiety about the compositional development of his gifted friend that at the end of the 1820s Mendelssohn was devoting himself increasingly to church music and in the process was being inspired by the great Cantor of St. Thomas’ Church Leipzig. In a crucial phase of his creativity, Mendelssohn did not compose operas or great instrumental works, but in accordance with his “feelings” he simply wrote motets and psalms as well as a group of works, which, as his mother complained, “no one would get to hear” – eight cantatas

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Barbara Mohn

„[...] Hat es Ähnlichkeit mit Seb. Bach, so kann ich wieder nichts dafür, denn ich habe es so geschrieben, wie mir zu Muthe war, und wenn mir einmal bei den Worten so zu Muthe geworden ist, wie dem alten Bach, so soll es mir nur umso lieber sein [...]“, schrieb Felix Mendelssohn Bartholdy am 15. Juli 1831 an seinen engen Freund, den Sänger Eduard Devrient. Mit einem Anflug von Sorge um die kompositorische Fortentwicklung seines begabten Freundes hatte dieser beobachtet, was wohl keinem verborgen bleiben konnte: dass sich Mendelssohn Ende der 1820er Jahre zunehmend der Kirchenmusik zuwandte und sich dabei vom Werk des großen Thomaskantors inspirieren ließ. In einer entscheidenden Phase seines Schaffens, in den Jahren 1827 bis 1832, komponierte Mendelssohn nicht Opern oder große Instrumentalwerke, mit denen er sich einen Namen hätte machen können, sondern, einfach weil ihm „so zu Muthe war“, Motetten und Psalmen sowie eine Gruppe von Werken, die – wie seine Mutter klagte – „kein Mensch zu sehen bekommt“: acht Kantaten über die Choralmelodien Christe, du Lamm Gottes; Jesu, meine Freude; Wer nur den lieben Gott lässt walten; O Haupt voll Blut und Wunden; Vom Himmel hoch; Verleih uns

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Larry Todd

The setting of psalms inspired Mendelssohn throughout his compositional career, from the youthful version of Psalm 66 for double female chorus (1822) to the masterly setting of selected verses from Psalm 91 (“Denn er hat seinen Engeln befohlen”) for double chorus and orchestra in Elijah (1846). Between 1830 and 1843 Mendelssohn’s psalm composition culminated in a series of five major works, which required a variety of solo, choral, and orchestral forces. The first of these, Psalm 115, op. 31, appeared in 1835, and was followed in quick succession by Psalms 42, 95, 114, and 98. Rather like a hybrid of the Bachian cantata and Handelian oratorio, these psalm settings established a genre of sacred music that came to be highly prized during the nineteenth century (regrettably, today they remain among the least performed of Mendelssohn’s sacred music). Robert Schumann, who had already praised the composer of St. Paul as “die Vorrede einer schönen Zukunft” (“the herald of a fair future”), reviewed Psalm 42 enthusiastically as the work in which Mendelssohn had attained the “höchste Stufe, die er als Kirchencomponist, die die

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O! Come let us worship
and kneel before the Lord,
and bow down to him, the Lord our Maker,
come, bow the knee to the Lord.
For he is our God, and we are the flock
of his pasture and the people of his hand.

Come let us sing,
sing to the Lord with gladness!
Come, let us sing and let us rejoice in his strength!
Come to his presence with a song of thanksgiving
and with tuneful rejoicing!
For the Lord is a mighty God
and a mighty ruler over all false idols.

In his hands are all the corners of the earth,
and the strength of the hills is also his.
Come, let us worship and kneel before the Lord!

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Kommt, lasst uns anbeten
und knien vor dem Herrn,
anbeten vor ihm, der uns gemacht hat,
und niederfallen vor ihm.
Denn er ist unser Gott und wir das Volk
seiner Weide und Schafe seiner Hand.

Kommet herzu,
lasst uns dem Herrn frohlocken!
Kommet herzu, und jauchzen dem Hort unsers Heils.
Lasst uns mit Danken vor sein Angesicht kommen,
und mit Psalmen ihm jauchzen!
Denn der Herr ist ein großer Gott
und ein großer König über alle Götter.

Denn in seiner Hand ist, was die Erde bringt,
und die Höhen der Berge sind auch sein.
Kommt, lasst uns beten und knien vor dem Herrn!

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All men, all things, all that has life and breath
sing to the Lord! Hallelujah.
Praise the Lord with lute and harp,
in joyful song extol him!
And let all flesh magnify his might and his glory!
Praise thou the Lord, o my spirit,
all my soul declare, praise his great loving kindness,
and forget thou not all his benefits.

Sing ye praise, all ye redeemed of the Lord,
redeemed from the hand of the foe,
from your distresses, from deep affliction,
who sat in the shadow of death and darkness,
all ye that cried in trouble unto the Lord,
sing ye praise! Give ye thanks,
proclaim aloud his goodness!
He counteth all your sorrows in the time of need,
he comforts the bereaved with his regard.

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Alles, was Odem hat,
lobe den Herrn! Halleluja!
Lobt den Herrn mit Saitenspiel,
lobt ihn mit eurem Liede!
Und alles Fleisch lobe seinen heiligen Namen!
Lobe den Herrn, meine Seele,
und was in mir ist seinen heiligen Namen,
und vergiss es nicht, was er dir Gutes getan.

Saget es, die ihr erlöst seid durch den Herrn, die er aus der Not errettet hat aus schwerer Trübsal, aus Schmach und Banden, die ihr gefangen im Dunkel waret, alle, die er erlöst hat aus der Not, saget es! Danket ihm und rühmet seine Güte! Er zählet unsre Tränen in der Zeit der Not, er tröstet die Betrübten mit seinem Wort,

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R. Larry Todd
Traduction : Sylvie Coquillat

En tant que compositeur de symphonies, Félix Mendelssohn Bartholdy n’était pas lui non plus exempt de la redoutée « crainte d’influence » (« anxiety of influence » selon Harold Bloom) qui habitait plus d’un compositeur du 19ème siècle travaillant dans l’ombre de Beethoven. Pourtant, entre 1821 et 1842, Mendelssohn se montre lui-même très productif dans ce genre ; encore élève, il achève 12 symphonies pour cordes et compose 5 symphonies dans sa maturité. Il existe en outre des ébauches prometteuses des années 1840 annonçant une sixième symphonie en ut majeur. En dépit de cette puissance créatrice, les symphonies pour cordes, avec leur synthèse unique de chromatisme et de technique fuguée puisés chez Bach, une sensibilité évoquant Carl Philipp Emanuel Bach et la réserve classique de Mozart, sont normalement

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R. Larry Todd(R. Larry Todd is the author of Mendelssohn: A Life in Music, New York, 2003)

As a symphonist, Felix Mendelssohn Bartholdy was not immune to the notorious “anxiety of influence” that affected many nineteenth-century composers working in Beethoven’s shadow. Still, Mendelssohn contributed productively to the genre: between 1821 and 1842, he completed twelve student string sinfonie and five mature symphonies, not to mention some tantalizing sketches recorded in the 1840s for what would have been a sixth symphony in C major. Despite this output, the string symphonies, with their distinctive synthesis of Bachian chromaticism and fugal writing, Empfindsamkeit reminiscent of Carl Philipp Emanuel Bach, and Mozartean classical restraint, are usually regarded as retrospective juvenilia, if also remarkably precocious efforts of a twelve and thirteen-year-old musician. Similarly, the Symphony No. 1 in C minor op. 11 (1824), despite its craft and effective orchestration,

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R. Larry Todd
Übersetzung: Helga Beste

Als Komponist von Sinfonien war auch Felix Mendelssohn Bartholdy nicht immun gegen die von Harold Bloom so benannte berüchtigte „anxiety of influence“, die so manchen im Schatten Beethovens arbeitenden Komponisten des 19. Jahrhunderts heimsuchte. Dennoch trug Mendelssohn zwischen 1821 und 1842 produktiv zur Gattung bei; er vollendete noch als Schüler 12 Streichersinfonien und komponierte in reiferen Jahren 5 Sinfonien. Darüber hinaus existieren vielversprechende Skizzen aus den 1840er Jahren, die auf eine sechste Sinfonie in C-Dur vorausweisen. Trotz dieser Schaffenskraft werden die Streichersinfonien mit ihrer unverkennbaren Synthese aus Bach’scher Chromatik und Fugentechnik, einer an Carl Philipp Emanuel Bach erinnernden Empfindsamkeit und der klassischen Zurückhaltung Mozarts in der Rückschau normalerweise als Jugendwerke betrachtet, wenn auch als bemerkenswert reife Anstrengungen eines zwölf bzw. dreizehn Jahre alten Komponisten. Auf ähnliche Art und Weise dokumentiert auch die erste Sinfonie in c-Moll op. 11 (1824) trotz ihres handwerklichen Könnens und effektiver Orchestrierung in einigen schwach kaschierten Anspielungen auf Beethovens Fünfte Sinfonie und

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Praise Jehovah, bow before Him,
O be joyful, saints adore Him,
in chorus His deeds proclaim.
He is good in his salvation,
ever magnify His name,
he is mighty in creation.

By His providence directed
we are guided and protected,
we receive our daily bread:
He sustaineth all that liveth,
all that we enjoy, He giveth;
from His name we all are fed.

Sing of judgment, sing of mercies,
bless the Lord in sacred verses,
praise His name in holy mirth.
For he sitteth before the cherubim,
let the people tremble and worship Him,

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Preise, Sion, den Regierer,
deinen Retter, deinen Führer,
lobsing ihm mit Harfenton.
Singe Psalmen, singe Lieder,
Alle Lande, fallet nieder,
sammelt euch um seinen Thron.

Ziel der Sehnsucht, Ziel des Strebens,
Brot der Weihe, Brot des Lebens,
unser Lied an diesem Tag.
Das zuerst in dieser Stunde,
seine Jünger in der Runde,
Er, der Herr, den Zwölfen brach.
Ziel der Sehnsucht, Brot der Weihe,
unser Lied an diesem Tag.

Schallt sein Lob mit vollen Chören,
tuet kund mit allen Ehren
dieses Tages Herrlichkeit.

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Lauda Sion Salvatorem, lauda ducem
et pastorem, in hymnis et canticis.
Quantum potes, tantum aude: quia major omni laude,
nec laudare sufficis.

Laudis thema specialis,
panis vivus et vitalis
hodie proponitur.
Quem in sacrae mensa coenae,
turbae fratrum duodenae
datum non ambigitur.
Laudis thema, panis vivus
hodie proponitur.

Sit laus plena, sit sonora,
sit jucunda, sit decora
mentis jubilatio.
Dies enim solemnis agitur,
in qua mensae prima recolitur

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Thomas Schmidt-Beste
Traduction (abrégé) : Jean Paul Ménière

La musique spirituelle pour chœurs occupe une place importante dans la production de Felix Mendelssohn Bartholdy (1809–1847). Le catalogue de ses œuvres ne compte pas moins de 67 compositions, publiées ou non, qui vont de très simples et brèves pièces pour chœurs jusqu’aux deux oratorios monumenteaux Paulus et Elias. Il est facile de comprendre cet aspect de la production du compositeur lorsqu’on jette un bref regard sur sa biographie : Après l’abandon de la religion juive et la conversion de la famille Mendelssohn au christianisme en 1816 (d’abord les enfants, les parents en suivent 1822) le compositeur grandit dans le milieu culturel et musical de Berlin, fortement imprégné par le protestantisme. Son professeur, Carl Friedrich Zelter, jouait, en outre, en tant que directeur de la Singakademie, Berlin, à laquelle appartint également le jeune Mendelssohn, un rôle capital dans les efforts entrepris pour ramener à la vie l’art « classique » des anciens maîtres de la musique spirituelle. Les œuvres de Georges Frédéric Haendel et de Jean Sébastien Bach, dont le style et le phrasé passaient

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Thomas Schmidt-Beste
Translation (abridged): John Coombs

Sacred choral music occupies an important place among the works of Felix Mendelssohn Bartholdy (1809–1847); the catalogue of his sacred compositions includes no fewer than 67 published and unpublished works, ranging from brief and straightforward choruses to the two monumental oratorios St. Paul and Elijah. A glance at the biography of the composer makes this understandable: following conversion to Christianity of the originally Jewish Mendelssohn family (the children were converted in 1816 and the parents in 1822) the composer grew up in the Protestant-influenced musical culture of Berlin. His teacher Carl Friedrich Zelter, as director of the Berlin Singakademie (to which the young Mendelssohn belonged), was one of the leading figures in the movement of that period whose aim was to breathe new life into the “classical” art of the old masters of church music. Of prime importance were the works of George Frideric Handel and Johann Sebastian Bach, whose stylistic and compositional artistry were considered “pure” and “ideal” examples of church music. Thus Mendelssohn grew up with a concept of sacred music which was directed toward such

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Thomas Schmidt-Beste

Im Schaffen Felix Mendelssohn Bartholdys (1809–1847) nimmt die geistliche Chormusik einen großen Stellenwert ein – das Werkverzeichnis führt nicht weniger als 67 veröffentlichte und unveröffentlichte Werke auf, die von kurzen, ganz einfachen Chorsätzen bis zu den beiden monumentalen Oratorien Paulus und Elias reichen. Ein Blick auf die Biographie des Komponisten macht dies verständlich: Nach dem Übertritt der ursprünglich jüdischen Familie Mendelssohn zum Christentum – im Jahr 1816 erst der Kinder und 1822 dann der Eltern – wuchs der Komponist in der protestantisch geprägten Musikkultur Berlins auf; sein Lehrer Carl Friedrich Zelter war zudem als Leiter der Berliner Singakademie (deren Mitglied auch der junge Mendelssohn war) eine der treibenden Kräfte im Bestreben, die „klassische“ Kunst der alten Meister der Kirchenmusik in der Praxis zu neuem Leben zu erwecken. An erster Stelle standen hier die Werke Georg Friedrich Händels und Johann Sebastian Bachs, deren Stil und Satzkunst für eine „reine“ und „ideale“ Kirchenmusik als vorbildhaft galten.

So formte sich auch bei Mendelssohn ein Ideal der geistlichen Musik, das stark an Werten wie

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My God, whose wisdom ever guides me,
in paths of truth and service free,
I seek above all earthly striving,
thy dwelling place eternally.
Thou, only God, my hope I see;
in thee alone my trust will be.
Translation: Robert Scandrett

If thou but suffer God to guide thee,
and hope in him through all thy ways,
he’ll give thee strength, what e’er betide thee,
and bear thee through the evil days.
Who trusts in God’s unchanging love,
builds on the rock that naught can move.

He knows the time for joy, and truly,
will send it when he sees it meet;
when he has tried and purged thee duly,
and finds thee free from all deceit.

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Mein Gott, du weißt am allerbesten
das, was mir gut und nützlich sei.
Hinweg mit allem Menschenwesen,
weg mit dem eigenen Gebäu,
Gib, Herr, dass ich auf dich nur bau
und dir alleine ganz vertrau.

Wer nur den lieben Gott lässt walten
und hoffet auf ihn allezeit,
den wird er wunderbar erhalten
in allem Kreuz und Traurigkeit.
Wer Gott, dem Allerhöchsten, traut,
der hat auf keinen Sand gebaut.

Er kennt die rechten Freudenstunden,
er weiß wohl, wann es nützlich sei;
wenn er uns nur hat treu erfunden
und merket keine Heuchelei.
So kommt Gott, eh wir’s uns versehn,

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Barbara Mohn
Traduction (abrégée) : Jean Paul Ménière

« [...] Si quelque ressemblance existe avec Seb. Bach, je n’y suis à nouveau pour rien, car j’ai écrit comme je me sentais, et si je me suis senti une fois, mot pour mot, comme le vieux Bach, il n’en est que mieux pour moi [...]. » C’est ce qu’écrivit Felix Mendelssohn Bartholdy le 15 juillet 1831 à son ami intime, le chanteur Eduard Devrient. Ce dernier, un peu soucieux de l’évolution de son talentueux ami en tant que compositeur, avait remarqué que Mendelssohn, à la fin des années 20, s’orientait de plus en plus vers la musique d’église en se laissant inspirer pour cela par les œuvres du grand Cantor de Saint-Thomas. A une époque décisive de son processus créateur, Mendelssohn n’écrivait pas des opéras ou de grandes œuvres orchestrales grâce auxquelles il eût pu se faire un nom, mais, simplement parce qu’il « se sentait ainsi », des motets et des psaumes, ainsi qu’un ensemble d’œuvres que – comme le disait sa mère

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Barbara Mohn
Translation (abridged): Alan Pope

“[...] If it resembles Seb. Bach, I cannot do anything about it, since I have written it according to how I feel and, if I am inspired by the words as Bach was, then it should be all the better for me [...]” wrote Felix Mendelssohn Bartholdy on 15th July 1831 to his close friend, the singer Eduard Devrient. Devrient was observing with some trace of anxiety about the compositional development of his gifted friend that at the end of the 1820s Mendelssohn was devoting himself increasingly to church music and in the process was being inspired by the great Cantor of St. Thomas’ Church Leipzig. In a crucial phase of his creativity, Mendelssohn did not compose operas or great instrumental works, but in accordance with his “feelings” he simply wrote motets and psalms as well as a group of works, which, as his mother complained, “no one would get to hear” – eight cantatas

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Barbara Mohn

„[...] Hat es Ähnlichkeit mit Seb. Bach, so kann ich wieder nichts dafür, denn ich habe es so geschrieben, wie mir zu Muthe war, und wenn mir einmal bei den Worten so zu Muthe geworden ist, wie dem alten Bach, so soll es mir nur umso lieber sein [...]“, schrieb Felix Mendelssohn Bartholdy am 15. Juli 1831 an seinen engen Freund, den Sänger Eduard Devrient. Mit einem Anflug von Sorge um die kompositorische Fortentwicklung seines begabten Freundes hatte dieser beobachtet, was wohl keinem verborgen bleiben konnte: dass sich Mendelssohn Ende der 1820er Jahre zunehmend der Kirchenmusik zuwandte und sich dabei vom Werk des großen Thomaskantors inspirieren ließ. In einer entscheidenden Phase seines Schaffens, in den Jahren 1827 bis 1832, komponierte Mendelssohn nicht Opern oder große Instrumentalwerke, mit denen er sich einen Namen hätte machen können, sondern, einfach

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O Head, so bruised and wounded,
with pain and bitter scorn.
O Head, in spite surrounded
with stinging crown of thorn!
O Head, once crowned
with glory, with highest power and grace,
but now oppressed and weary,
I greet you in distress.

You, whose tormented body
redeemed the sinful world,
whom they had bound so gladly,
whom they with shame had crowned,
who suffered grief and passion
for me upon the cross,
who bore all my transgression,
I greet you in distress.

I long to stand here with you;

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O Haupt voll Blut und Wunden,
voll Schmerz und voller Hohn.
O Haupt, zum Spott gebunden
mit einer Dornenkron.
O Haupt, sonst schön gekrönet,
mit höchster Ehr und Zier,
jetzt aber höchst verhöhnet,
gegrüßet seist du mir!

Du, dessen Todeswunden
die sünd’ge Welt versöhnt,
den sie dafür gebunden,
den sie mit Schmach gekrönt!
Der Schmerzen litt und Plagen
für mich am Kreuze hier,
der meine Sünd getragen,
gegrüßet seist du mir!

Ich will hier bei dir stehen,

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« [...] Si quelque ressemblance existe avec Seb. Bach, je n’y suis à nouveau pour rien, car j’ai écrit comme je me sentais, et si je me suis senti une fois, mot pour mot, comme le vieux Bach, il n’en est que mieux pour moi [...]. » C’est ce qu’écrivit Felix Mendelssohn Bartholdy le 15 juillet 1831 à son ami intime, le chanteur Eduard Devrient. Ce dernier, un peu soucieux de l’évolution de son talentueux ami en tant que compositeur, avait remarqué que Mendelssohn, à la fin des années 20, s’orientait de plus en plus vers la musique d’église en se laissant inspirer pour cela par les œuvres du grand Cantor de Saint-Thomas. A une époque décisive de son processus créateur, Mendelssohn n’écrivait pas des opéras ou de grandes œuvres orchestrales grâce auxquelles il eût pu se faire un nom, mais, simplement parce qu’il « se sentait ainsi », des motets et des psaumes, ainsi qu’un ensemble d’œuvres que – comme le disait sa mère en se plaignant – « personne ne pouvait voir » : huit cantates sur les mélodies de choral Christe, du Lamm Gottes ; Jesu, meine Freude ; Wer nur den lieben Gott lässt walten ;

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Barbara Mohn
Translation (abridged): Alan Pope

“[...] If it resembles Seb. Bach, I cannot do anything about it, since I have written it according to how I feel and, if I am inspired by the words as Bach was, then it should be all the better for me [...]” wrote Felix Mendelssohn Bartholdy on 15th July 1831 to his close friend, the singer Eduard Devrient. Devrient was observing with some trace of anxiety about the compositional development of his gifted friend that at the end of the 1820s Mendelssohn was devoting himself increasingly to church music and in the process was being inspired by the great Cantor of St. Thomas’ Church Leipzig. In a crucial phase of his creativity, Mendelssohn did not compose operas or great instrumental works, but in accordance with his “feelings” he simply wrote motets and psalms as well as a group of works, which, as his mother complained, “no one would get to hear” – eight cantatas on the German hymn tunes (chorales) Christe, du Lamm Gottes; Jesu, meine Freude; Wer nun den lieben Gott lässt walten; O Haupt voll Blut und Wunden; Vom Himmel hoch; Verleih uns Frieden; Wir glauben all; Ach Gott, vom Himmel sieh darein. These have remained unknown until recently and, because

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Barbara Mohn

„[...] Hat es Ähnlichkeit mit Seb. Bach, so kann ich wieder nichts dafür, denn ich habe es so geschrieben, wie mir zu Muthe war, und wenn mir einmal bei den Worten so zu Muthe geworden ist, wie dem alten Bach, so soll es mir nur umso lieber sein [...]“, schrieb Felix Mendelssohn Bartholdy am 15. Juli 1831 an seinen engen Freund, den Sänger Eduard Devrient. Mit einem Anflug von Sorge um die kompositorische Fortentwicklung seines begabten Freundes hatte dieser beobachtet, was wohl keinem verborgen bleiben konnte: dass sich Mendelssohn Ende der 1820er Jahre zunehmend der Kirchenmusik zuwandte und sich dabei vom Werk des großen Thomaskantors inspirieren ließ. In einer entscheidenden Phase seines Schaffens, in den Jahren 1827 bis 1832, komponierte Mendelssohn nicht Opern oder große Instrumentalwerke, mit denen er sich einen Namen hätte machen können, sondern, einfach weil ihm „so zu Muthe war“, Motetten und Psalmen sowie eine Gruppe von Werken, die – wie seine Mutter klagte – „kein Mensch zu sehen bekommt“: acht Kantaten über die Choralmelodien Christe, du Lamm Gottes; Jesu, meine Freude; Wer nur den lieben Gott lässt walten; O Haupt voll Blut und Wunden; Vom Himmel hoch; Verleih uns

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From heav’n on high I come to you:
I bring you joyful news and true.
The joyful news I bring this day
I now shall sing and I shall say.

For you this day a child is born,
Born of a virgin pure and fine.
This beautiful and winsome boy
Shall be your gladness and your joy.

He is the Christ, our blessed Lord,
And he will keep you from all want.
Your King and Saviour he shall be,
And from transgression make you free.
He brings you all the blessedness,
That God will give you in his grace.

He brings you all the blessedness,
That God will give you in his grace,
That you in heav’n eternally

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1. Coro Vom Himmel hoch, da komm ich her,
ich bring euch gute neue Mär.
Der guten Mär bring ich so viel,
davon ich singn und sagen will.

Euch ist ein Kindlein heut geborn,
von einer Jungfrau auserkorn,
ein Kindelein so zart und fein,
das soll euer Freud und Wonne sein.

2. Aria (Bariton) Es ist der Herr Christ, unser Gott,
der will euch führn aus aller Not.
Er will euer Heiland selber sein,
von allen Sünden machen rein.
Er bringt euch alle Seligkeit,
die Gott, der Vater, hat bereit.

3. Choral Er bringt euch alle Seligkeit,
die Gott, der Vater, hat bereit,

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Barbara Mohn
Traduction : Jean Paul Ménière

« ... Si quelque ressemblance existe avec Seb. Bach, je n'y suis à nouveau pour rien, car j'ai écrit comme je me sentais, et si je me suis senti une fois, mot pour mot, comme le vieux Bach, il n'en est que mieux pour moi ... » C'est ce qu'écrivit Felix Men­delssohn Bartholdy le 15 juillet 1831 à son ami in­time, le chanteur Eduard Devrient. Ce dernier, un peu soucieux de l'évolution de son talentueux ami en tant que compositeur, avait remarqué que Mendelssohn, à la fin des années 20, s'orientait de plus en plus vers la musique d'église en se laissant inspirer pour cela par les œuvres du grand Cantor de Saint-Thomas. À une époque décisive de son processus créateur, Mendelssohn n'écrivait pas des opéras ou de grandes œuvres orchestrales grâce auxquelles il eût pu se faire un nom, mais, simple­ment parce qu'il « se sentait ainsi », des motets et des psaumes, ainsi qu'un ensemble d'œuvres que - comme le disait sa mère en se plaignant - « per­sonne ne pouvait voir » :

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Barbara Mohn

Translation : Alan Pope

" ... If it resembles Bach, I cannot do anything about it, since I have written it according to how I feel and, if I am inspired by the words as Bach was, then it should be all the better for me ..." wrote Felix Mendelssohn Bartholdy on 15th July 1831 to his close friend, the singer Eduard Devrient. Devrient was observing with some trace of anxiety about the compositional development of his gifted friend that at the end of the 1820s Mendelssohn was de­voting himself increasingly to church music and in the process was being inspired by the great Cantor of St. Thomas' Church Leipzig. In a crucial phase of his creativity, Mendelssohn did not compose operas or great instrumental works, but in accordance with his "feelings" he simply wrote motets and psalms as well as a group of works, which, as his mother complained, "no-one would get to hear" - eight cantatas on the German hymn tunes (chorales) Christe, du Lamm Gottes; Jesu, meine Freude; Wer nun den lieben Gott läßt walten; O Haupt voll Blut und Wunden; Vom Himmel hoch; Verleih uns Frie­den; Wir glauben all; Ach Gott, vom Himmel sieh darein. These have remained unknown until recently and, because of

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Barbara Mohn

Hat es Ähnlichkeit mit Seb. Bach, so kann ich wieder nichts dafür, denn ich habe es so geschrie­ben, wie mir zu Muthe war, und wenn mir einmal bei den Worten so zu Muthe geworden ist, wie dem alten Bach, so soll es mir nur umso lieber sein ... ", schrieb Felix Mendelssohn Bartholdy am 15. Juli 1831 an seinen engen Freund, den Sänger Eduard Devrient. Mit einem Anflug von Sorge um die kompositorische Fortentwicklung seines be­gabten Freundes hatte dieser beobachtet, was wohl keinem verborgen bleiben konnte: dass sich Mendelssohn Ende der 1820er Jahre zunehmend der Kirchenmusik zuwandte und sich dabei vom Werk des großen Thomaskantors inspirieren ließ. In einer entscheidenden Phase seines Schaffens, in den Jahren 1827 bis 1832, komponierte Mendels­sohn nicht Opern oder große Instrumentalwerke, mit denen er sich einen Namen machen konnte, sondern, einfach weil ihm „so zu Muthe war", Motetten und Psalmen sowie eine Gruppe von Werken, die - wie seine Mutter klagte - „kein Mensch zu sehen bekommt": acht Kantaten über die Choralmelodien Christe, du Lamm Gottes, Jesu, meine Freude, Wer nur den lieben Gott läßt walten, O Haupt voll Blut und

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Glory be to God on high and on earth peace to men of good will.

We praise thee; we bless thee; we adore thee; we glorify thee.

We give thee thanks for thy great glory.

Lord God, heavenly King, God the almighty Father. O Lord, the only-begotten Son, Jesus Christ, o Lord God, Lamb of God, Son of the Father.

Thou who takest away the sins of the world, have mercy upon us. Thou who takest away the sins of

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Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden den Menschen, die guten Willens sind.

Wir loben dich, wir preisen dich, wir beten dich an, wir verherrlichen dich.

Wir danken, dir, denn groß ist deine Herrlichkeit.

Herr und Gott, König des Himmels, Gott und Vater, Herrscher über das All, Herr, eingeborener Sohn, Jesus Christus. Herr und Gott, Lamm Gottes, Sohn des Vaters,

Du nimmst hinweg die Sünden der Welt, erbarme dich unser, du nimmst hinweg die Sünden

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Laudamus te, adoramus te, benedicimus te, glorificamus te.

Gratias agimus tibi propter magnam gloriam tuam.

Domine Deus, Rex caelestis,
Deus Pater omnipotens.
Domine Fili unigenite, Jesu Christe.
Domine Deus, Agnus Dei, Filius Patris.

Qui tollis peccata mundi, miserere nobis.

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All my spirit exalts the Lord,
and I sing joyously to my God,
my own Saviour.

For he hath regarded
the humility of his handmaid:
for behold from henceforth all generations
shall call me blessed.
Because he that is mighty
hath done great things to me,
and holy is his name.

And his mercy is from
generations unto generations,
to them that fear him.

He hath shewed might in his arm
and he hath scattered the proud
in the conceit of their heart.

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Meine Seele erhebt den Herrn,
und mein Geist freuet sich Gottes,
meines Heilandes.

Denn er hat die Niedrigkeit
seiner Magd angesehen.
Siehe von nun an werden mich selig preisen
alle Kindeskinder.
Denn er hat große Dinge an mir getan,
der da mächtig
und des Name heilig ist.

Und seine Barmherzigkeit
währet immer für und für
bei denen, die ihn fürchten.

Er übet Gewalt mit seinem Arm
und zerstreut, die hoffärtig sind
in ihres Herzens Sinn.

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Magnificat anima mea Dominum.
Et exsultavit spiritus meus
in Deo salutari meo.

Quia respexit
humilitatem ancillae suae.
Ecce enim ex hoc beatam
me dicent omnes generationes.
Quia fecit mihi magna
qui potens est:
et sanctum nomen eius.

Et misericordia eius
a progenie in progenies
timentibus eum.

Fecit potentiam in brachio suo:
dispersit superbos
mente cordis sui.

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