Luigi Cherubini Messe solennelle in d

Comment postuler comme compositeur pour un poste à la cour ? Avec sa propre musique ! Lorsque Luigi Cherubini veut se présenter comme successeur de Joseph Haydn à la cour du prince hongrois Nikolaus II. Esterházy en 1810, il compose sa Messe solennelle en ré mineur.

Cherubini opte pour une messe très complète, presque opulente, qui lui donne suffisamment d’opportunités de prouver son savoir-faire. L’œuvre est plus longue que la Missa solemnis de Beethoven et fait certainement partie des mises en musique les plus longues de l’ordinaire de la messe – le Gloria comprend à lui seul presque 900 mesures. Mais la messe ne subjugue pas seulement par sa durée, elle contient aussi des oppositions parfaitement travaillées. Le Et incarnatus en est un exemple. La première partie soliste est écrite toute en retenue et recueillement – le plus souvent chantée a cappella. Dans la deuxième moitié, l’écriture s’intensifie avec des ostinati rythmiques et un point d’orgue très long et très présent chez le chœur et les clarinettes, conférant ainsi à la scène de la crucifixion un caractère tragique et inflexible. Avec des tournures harmoniques audacieuses mais non moins fascinantes et le contraste par rapport à la première partie du mouvement, celui-ci retentit de façon encore plus nette. Les efforts de Cherubini n’ont certes pas abouti à la nomination souhaitée à la cour, mais il publie sa Messe solennelle en autoédition avec succès en 1825.

L’édition critique de Wolfgang Hochstein propose pour la première fois le Hosanna dans la forme imaginée initialement par le compositeur, selon l’autographe. Cette édition est aussi complétée par une autre introduction du Sanctus, présente dans l’autographe, mais qui n’a pas été reprise dans la première édition. Elle permet ainsi un nouvel accès complet à cette œuvre aux multiples facettes de la musique sacrée entre la période classique et le romantisme.