Messes

Les 17 mises en musique de messes de Rheinberger avec numéro d’opus se distinguent par leur grande diversité : il existe ainsi des œuvres pour chœurs à voix égales et chœurs mixtes, des messes de moindre importance pour chœur a cappella ou avec accompagnement d’orgue, et enfin deux compositions importantes pour voix solos, chœur et orchestre. La Messe en ut majeur op. 169 fait partie de celles-ci. Rheinberger y est parvenu d’une manière exemplaire à concilier les exigences de la restauration de la musique sacrée et son style personnel. Parmi les plus belles messes a cappella du XIXe siècle, on trouve la Messe en mi b majeur op. 109 (Cantus Missae) pour deux chœurs à quatre voix, pour laquelle Rheinberger fut décoré de l’Ordre grégorien par le pape Léon XIII. Elle doit son caractère particulier à l’usage des techniques de composition de la polyphonie vocale classique, associées à une harmonie fonctionnelle et à une conduite des voix expressive proche du lied. Parmi les messes pour chœurs à voix égales aussi, on trouve des œuvres d’une beauté sonore exceptionnelle et d’une grande qualité stylistique, par exemple les Messes en sol mineur op. 187 et en fa majeur op. 190.