One of the most frequently set of Johann Wolfgang von Goethe’s poems, Kennst du das Land, wo die Zitronen blühn (Do you know the land where the lemons blossom) is the ultimate expression of a yearning for all things Italian. In August 1822, the 16-year-old Fanny Mendelssohn (later Fanny Hensel) was also inspired by the text to write a song entitled Sehnsucht nach Italien (Longing for Italy). At the time, the Mendelssohn family was holidaying in Switzerland, “on the way to the Gotthard Pass”, as Fanny herself testified. She would have loved to have traveled even further south, but this wish was not to be realized until 1839/40.
This art song was originally conceived for solo voice and piano rather than chamber choir. In his arrangement, Denis Rouger has carefully adapted it to the needs and expressive capabilities of a larger ensemble while at the same time preserving the character and qualities of the original. Each vocal part enjoys its own melodic line extracted from the harmonic and rhythmic framework. The variety and sophistication of this choral arrangement takes full account of the enormous flexibility in interpretation and expression demanded of soloist and pianist by French mélodies or German Lieder.
The song was recorded by the figure humaine kammerchor on the CD ...wo die Zitronen blühn (Carus 83.514).
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- Sehnsucht nach Italien
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Compositeur
Fanny Hensel
| 1805-1847Fanny Hensel (1805-1847), née Mendelssohn, était l'une des compositrices les plus douées du romantisme et une représentante importante de la vie musicale allemande du 19e siècle. En tant que sœur de Felix Mendelssohn-Bartholdy, elle a grandi dans un environnement artistique qui a encouragé très tôt son développement musical, mais qui l'a également confrontée à des restrictions sociales en raison de son sexe. Dans les années 1830 et 1840 en particulier, Fanny Hensel composa un grand nombre de lieder, d'œuvres pour piano et pour chœur et se décida finalement - malgré les réticences de son père et de son frère - à publier successivement sa musique. Dans sa propriété familiale berlinoise, centre de musiciens* et d'intellectuels, elle interpréta dans le cadre des « Sonntagsmusiken » un grand nombre de ces œuvres qui allient émotion romantique et raffinement sonore. Le 14 mai 1847, elle fut victime d'une attaque cérébrale pendant les répétitions de l'une de ses musiques dominicales très appréciées et décéda quelques heures plus tard. Son œuvre impressionnante, qui comprend plus de 460 compositions, est aujourd'hui considérée comme une contribution majeure à la culture musicale romantique et fait l'objet d'une attention croissante lors de concerts et d'études scientifiques.
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Parolier/Librettiste
Johann Wolfgang Goethe
| -1832Johann Wolfgang von Goethe est aujourd'hui une figure emblématique de la littérature mondiale. Né à Francfort-sur-le-Main, il a d'abord étudié le droit, mais a finalement suivi sa passion pour la poésie. Avec la pièce Götz von Berlechingen et le roman épistolaire Les Souffrances du jeune Werther, il a apporté une contribution importante au mouvement littéraire Sturm und Drang.
À partir de 1775, Goethe fut employé à la cour du duc Carl August à Weimar. Outre ses fonctions à la cour en tant que ministre et directeur du théâtre de Weimar, il y créa ses œuvres majeures, la pièce Faust, d'autres romans et de nombreux poèmes qui sont encore aujourd'hui source d'adaptations musicales. Ses poèmes ont été une source d'inspiration pour les compositeurs, en particulier ceux du XIXe siècle, comme Franz Schubert. Ce dernier a mis en musique 52 œuvres de Goethe, parmi lesquelles les plus connues sont sans doute les lieder Gretchen am Spinnrade et Erlkönig. Goethe fit également la connaissance de plusieurs compositeurs de l'époque. Il se montra enthousiaste à l'égard du jeune Felix Mendelssohn-Bartholdy. Ce dernier mit également en musique les vers de Goethe dans la ballade Die erste Walpurgisnacht. Plus d'information sur la personne
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Arrangeur
Denis Rouger
| 1961Denis Rouger a fait ses premiers pas musicaux au sein d’une famille parisienne de musiciens. Il a ensuite étudié au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris où il a remporté des premiers prix en harmonie, fugue et contrepoint.
Pendant 20 ans, il a été professeur et chef de chœur à l’Université Paris-Sorbonne et a assuré la direction des chœurs de la cathédrale Notre-Dame de Paris pendant 10 ans. Il est maître de chapelle honoraire de l’église de La Madeleine à Paris. En Allemagne, il est en contact avec de nombreux ensembles. Il a ainsi été invité à diriger différents chœurs de radio, le Balthasar-Neumann-Chor, le Chœur Régional des Jeunes de Baden-Württemberg, ainsi que l’Orchestre Philharmonique de Stuttgart. Des concerts l’ont conduit en Italie, aux Pays-Bas, au Canada, en Russie, dans les Émirats Arabes Unis et en Suisse (Festival de Lucerne).
Il donne des master class en Suède, en Bulgarie, en France, en Allemagne et en Suisse.
Depuis 2011, Denis Rouger est professeur de direction de chœur au Conservatoire National Supérieur de Musique et d'Art Dramatique de Stuttgart. Le chœur de chambre du Conservatoire qu’il a créé à l’automne 2011 a remporté en 2014 le premier prix au Concours choral international de Mosbach (Allemagne).
En dehors de son travail de chef de chœur, il compose et arrange le répertoire mélodique français et allemand pour le chant choral. Les CD Kennst du das Land ... et ... wo die Zitronen blühn (Carus) qui présentent ces arrangements ont été salués par la critique. En coopération avec les éditions Carus, il a publié le recueil Musique chorale française qui s’est vu décerner en 2019 le Prix allemand de l’édition musicale « Best Edition ».
En 2016, Denis Rouger a créé le figure humaine kammerchor (www.figurehumaine.de) avec lequel il se produit régulièrement en concert lors de festivals de renom.
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