Johann Sebastian Bach Himmelskönig, sei willkommen

La cantate Himmelskönig, sei willkommen (Roi du ciel, sois le bienvenu) (BWV 182) tient une place particulière dans la vie de Johann Sebastian Bach. Organiste et chambriste à la cour de Weimar depuis 1708, il venait d’être nommé maître de concerts de la cour le 2 mars 1714. Ce nouveau poste impliquait d’exécuter chaque mois une nouvelle cantate pour le service religieux de la cour de Weimar. Himmelskönig, sei willkommen fut la première pièce de Bach. La cantate est donnée pour le dimanche des Rameaux 1714, le 25 mars. C’était également la date à laquelle on fêtait chaque année l’Annonciation.

Dans sa première pièce de 1714, le nouveau maître de concerts montre son talent : les huit mouvements recèlent de nombreuses parties gratifiantes pour les choristes et les solistes, et s’y ajoute une partie solo virtuose pour la flûte à bec. Le texte de la cantate se réfère donc aux deux événements, même si le dimanche des Rameaux et la perspective de la passion de Jésus sont au premier plan.

Bach a joué sa cantate à plusieurs reprises à la fois à Weimar et à Leipzig, tout en y apportant constamment des modifications. Il s’agit ici de la version de Weimar de la cantate. Le matériel d’exécution de Bach est bitonal : la flûte à bec est écrite en si bémol majeur (par rapport au diapason de chambre grave), toutes les autres voix en sol majeur (par rapport au diapason de chœur). Les parties de flûte à bec sur un instrument en fa étant uniquement jouables en si bémol majeur, mais cette tonalité serait très aiguë (pour la1 = 440 Hz), cette édition est en la majeur pour la tonalité principale. Pour une exécution en la1 = 440 Hz, une flûte à bec en la1 = 415 Hz peut jouer sa partie en si bémol majeur.

Pour la version de Leipzig – où les cordes et les bois jouent au même diapason –, Bach a adapté la partie de la flûte à bec afin que tous puissent jouer en sol majeur ; cette version est disponible sous la référence Carus 31.182/50.