Les messes romantiques sont caractérisées par leur profondeur émotionnelle et le raffinement de leur musique. De grands compositeurs comme Carl Maria von Weber, Anton Diabelli, Luigi Cherubini, Antonín Dvorák, Franz Schubert, Anton Bruckner et Otto Nicolai ont marqué ce genre avec leurs mises en musique exceptionnelles. Leurs messes associent les textes sacrés à l’harmonie riche et l’expressivité exaltante du romantisme.
En 1810, Cherubini composa sa Messe solennelle en ré majeur pour se recommander à la cour du prince Nicolas II Esterházy. Elle figure parmi les messes les plus vastes jamais écrites – le Gloria à lui seul compte près de 900 mesures. L’édition critique de Wolfgang Hochstein offre un regard renouvelé sur cette œuvre remarquable, à la croisée du classicisme et du romantisme.
Cette composition de messe unique du compositeur d'opéra offre des mélodies lyriques raffinées et des mouvements de chœur énergiques. Comme le degré de difficulté est modéré et que l'effectif n'est pas trop important, la messe convient aussi bien aux ensembles professionnels qu'aux ensembles d'amateurs, ainsi qu'aux chœurs et orchestres de jeunes.
La Missa sancta No. 2 (« Jubel-Messe ») de Carl Maria von Weber a été composée pour les noces d'or du couple royal de Saxe. Idéale pour les occasions festives dans un cadre liturgique ou une salle de concert, cette messe plus courte offre un défi accessible aux chœurs de tout niveau d'expérience.
La dite Messe du Couronnement est caractérisée par sa richesse sonore dans l’orchestre et les parties du chœur, et ses nuances expressives, sans faire appel à des solistes.
La Messe Freischütz de Weber est une fascinante œuvre pour chœur mixte avec orchestre, caractérisée par son adaptation à la pratique liturgique de la cour de Dresde et son niveau de difficulté de facile à moyen.
On trouve dans cette messe de 1854 des influences évidentes surprenantes du classicisme viennois et des signes précoces du futur style de Bruckner. L’édition Urtext propose une alternative intéressante à ses œuvres plus connues, idéale pour les chœurs et orchestres.
La Messe pastorale concilie l’exigence artistique de l’époque Biedermeier et une forme d’exécution accessible. Elle est idéale pour les chœurs amateurs avec orchestre.
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Cette messe solennelle composée en 1887 est dédiée à l’héroïne française Jeanne d’Arc. En plus d’une version a cappella, l’œuvre existe aussi dans une version avec accompagnement d’orgue et associe style archaïsant et préludes somptueux.
La Messe en ré majeur est caractérisée par des formes traditionnelles, des mélodies aux sonorités populaires et sa richesse harmonique. Elle est idéale pour un office lyrique et méditatif.
Puccini composa sa Messa a 4 voci con orchestra (Messa di Gloria) dans les années 1878-1880. La qualité musicale, l’élan et la fraîcheur de cette œuvre de jeunesse amènent le compositeur à citer sa Messe dans ses opéras ultérieurs et lui assurent une popularité toujours grandissante, après sa redécouverte en 1952.
Amilcare Ponchielli (1834–1886), connu comme compositeur d'opéras et professeur de Puccini et Mascagni, connut son plus grand succès avec l'opéra La Gioconda. Les œuvres religieuses de Ponchielli ont été composées dans les dernières années de sa carrière, lorsqu'il était maître de chapelle à Bergame. Sa Messe en la majeur, créée le jour de Noël 1882, se caractérise par des mélodies chantantes, des harmonies riches et une étroite collaboration entre le chœur et les solistes masculins.
La dernière messe de Schubert, la plus monumentale, est variée, dramatique et une splendeur orchestrale. L’édition Urtext historique et critique propose des détails soigneusement révisés concernant les nuances et l’articulation, idéale pour une interprétation historiquement informée.
Cette grande messe solennelle est considérée comme une des œuvres de musique sacrée les plus importantes écrites par Schubert. Brillante Missa solemnis, elle prouve sa compétence artistique ambitieuse.
La populaire Messe en sol majeur de Schubert est caractérisée par la clarté de sa structure et la beauté de la mélodie. La présente édition Urtext présente la « version dite de Klosterneuburg » avec trompettes et timbales ad libitum, conformément à l’effectif voulu par Schubert lui-même.
La seule messe conservée de Nicolai est une contribution importante au genre de la musique sacrée, célèbre pour sa diversité et son écriture bien adaptée à la voix. L’édition Urtext de Carus présente la dernière version viennoise de cette messe solennelle.
La première des deux messes de Beethoven découvre au texte liturgique des touts nouveaux univers expressifs. Beethoven en était lui-même conscient : « De ma messe comme de moi-même je ne dis pas volontiers du bien, et pourtant je crois que j'ai traité le texte comme il ne le fut jamais auparavant ». La Messe en ut majeur est également disponible dans une version pour orchestre de chambre.
Beethoven considérait la Missa solemnis comme sa plus grande œuvre, qui devait toucher et émouvoir les gens « en venant du cœur », ce que prouve son travail long et intensif sur sa composition. L’œuvre va bien au-delà de ce qui est d’usage pour une composition liturgique et se distingue par des exigences élevées pour le chœur. Outre l'édition urtext d'Ernst Herttrich, l'œuvre est également disponible chez Carus dans la collection « Grandes œuvres chorales pour petit effectif » (Carus 40.689/50).
