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"Johann Sebastian Bach gehöret zu einem Geschlechte, welchem Liebe und Geschicklichkeit zur Musick, gleichsam als ein allgemeines Geschenck, für alle seine Mitglieder, von der Natur mitgetheilet zu seyn scheinen." Mit diesem familiengeschichtlichen Rückblick beginnt der bekannte von Carl Philipp Emanuel Bach und Johann Friedrich Agricola verfasste Nekrolog auf Johann Sebastian Bach.
Die Bach-Familie, die etwa ab der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts im mitteldeutschen Raum wirkte, kann geradezu als Musikerdynastie bezeichnet werden. Ihr entstammten über Generationen hinweg zahlreiche Stadtmusiker, Organisten und Komponisten. Johann Sebastian Bachs Selbstverständnis war von diesem familiären Kontext stark geprägt, was z. B. die seine sorgfältige Pflege des Altbachischen Archivs, eine Sammlung von Musik seiner Vorfahren, belegt.
Die Werke der Söhne Johann Sebastian Bachs wurden in der Vergangenheit häufig nur in ihrer Beziehung zum Schaffen des Vaters gewürdigt. Allzu schnell erwuchs aus dieser Sichtweise der Vorwurf des Epigonentums, der eine eingehendere und vorurteilslose Beschäftigung mit ihrer Musik beeinträchtigte. Erst im Zuge einer besseren Erschließung ihrer Werke und Lebensumstände hat in jüngerer Zeit eine Neubewertung ihrer Werke stattgefunden, die die Individualität und eigenständige künstlerische Bedeutung der Söhne Bachs stärker anerkennt. Zur Generation der Bach-Söhne zählt auch der Eisenacher Organist und Hofkapellmeister Johann Ernst Bach, der Sohn Johann Bernhard Bach d.Ä. In der Enkelgeneration J.S. Bachs ist vor allem Wilhelm Friedrich Ernst Bach, der Sohn des „Bückeburger Bach“, als Komponist hervorgetreten.
Johann Christoph Friedrich Bach
