Umberto Giordano Andrea Chénier

L’histoire se passe à Paris, avant et pendant la Révolution française, et commence par une réception au château de la comtesse de Coigny. Le domestique Gérard prépare le banquet avec d’autres et clame son aversion pour l’aristocratie. Lorsque la comtesse arrive avec sa fille Madeleine, il s’avère qu’il l’aime depuis longtemps. Le poète André Chénier est parmi les invités, il refuse de céder aux demandes de réciter ses propres vers. Madeleine parvient à le convaincre, mais les vers de Chénier se transforment en dénigrement de l’aristocratie et plaidoyer en faveur des pauvres. Les invités s’indignent et Chénier laisse entendre à Madeleine qu’elle aborde la vie avec trop de naïveté. Alors qu’on commence à jouer une musique invitant à danser, surgit une foule emmenée par Gérard qui s’est débarrassé de sa livrée de domestique. Quelques années plus tard, à l’époque de la Terreur sous Robespierre, Chénier est toujours à Paris. Ces derniers temps, il a reçu des lettres d’une inconnue et attend le grand amour (alors qu’il est en danger). Supplié par son ami Roucher, il accepte de quitter Paris à la nuit tombée. Mais il rencontre alors Madeleine qui avoue qu’elle a écrit les lettres. Gérard, devenu un leader révolutionnaire, arrive, veut les retenir, provoque Chénier en duel et le blesse. Le poète parvient à s’enfuir, mais sera arrêté plus tard chez un ami. En tant que rival pour l’amour de Madeleine, Gérard rédige un acte d’accusation contre Chénier. Madeleine se rend chez lui et s’offre à lui en échange de Chénier. Touché, Gérard lutte maintenant pour la libération de Chénier, mais ce dernier sera condamné à mort par le tribunal révolutionnaire. Madeleine prend la place d’une condamnée et monte à l’échafaud avec André Chénier.