Recommandations de répertoire pour l'Avent et Noël

Pour de nombreuses personnes, l'Oratorio de Noël de Bach (Carus 31.248) est presque aussi associé à Noël que le sapin de Noël ! Avec l'édition de l’Oratorio de Noël dans le cadre des Stuttgarter Bach-Ausgaben, les éditions Carus présentent une édition scientifique adaptée à la pratique musicale

Pour tous ceux, qui n'ont pas la possibilité de recourir à un orchestre, la partie I dans la version de l'Oratorio de Noël pour orgue de Carsten Klomp (Carus 31.352/10) est suivie par les parties II et III dans le même arrangement (Carus 31.352/70). Idéal aussi pour faire entendre des parties de cette œuvre durant le service religieux, par exemple, en plus de la réalisation orchestrale en concert.

L'Oratorio de Noël (Carus 40.455) de Camille Saint-Saëns est - pourrait-on dire - un contre-projet aux sons pompeux des trompettes de Bach : il s'agit d'une musique de chambre avec une instrumentation exceptionnelle et fascinante, contenant une harpe et un orgue, dont les sonorités sont essentiellement méditatives. En fait de version original avec les paroles latines, une version en allemand est également disponible. Aussi de cette composition il existe un arrangement pour solistes, chœur et orgue (Carus 40.455/45).

350 ans après sa mort, l'Histoire de Noël de Heinrich Schütz fait quasiment partie des œuvres incontournables pour Noël ! Tant les récitatifs - peut-être les plus impressionnants jamais composés sur le texte de l'histoire de la Nativité - que les huit intermèdes indépendants, chacun avec sa propre instrumentation et son propre caractère, élèvent l'Histoire de Noël de Schütz au sommet des compositions du 17e siècle.

L'œuvre se combine bien avec les motets de Noël ou les Magnificats de Schütz ; avec la disposition instrumentale changeante ; le Magnificat allemand de Symphoniae sacrae II (Carus 20.344) est particulièrement approprié, mais le Magnificat d'Uppsala (Carus 20.468) offre également de charmantes possibilités d'utilisation pour les instruments.

Les messes pastorales, surtout celles du sud de l'Allemagne et de l'Autriche, composées à l'origine pour les messes des bergers au petit matin de Noël, se caractérisent par l'utilisation fréquente de la mesure 6/8, une riche participation des vents et un ton généralement populaire. Chez Diabelli, qui s'orientait toujours vers ce qui était faisable dans les paroisses, les instruments à vent ne sont pas non plus trop riches et est partiellement ad libitum. Malgré le caractère pastoral, Diabelli n’offre pas une musique pastorale simpliste, mais une composition diversifiée, dans laquelle le son pastoral n'est pas plus qu'une couleur parmi d'autres.

L'Histoire de Noël de Heinrich Schütz (Carus 20.435) est largement connue, mais elle ne représente qu'une infime partie d'une tradition répandue en Allemagne au 17e siècle. L'Histoire de Selle est un peu plus modeste et techniquement moins exigeante, mais elle offre une mise en musique variée et colorée de l'histoire de la Nativité. Il ne faut pas se laisser décourager par le chœur final à 10 voix ; il se déroule à merveille lorsque le premier chœur est chanté et que le deuxième en registre vocal aigu est seulement joué.

La Lauda per la Natività del Signore, achevé en 1930 d'Ottorino Respighi, qui est connu pour ses poèmes symphoniques, est une pièce de Noël d'un style tout particulier. Par le choix des instruments et les réminiscences populaires, l'œuvre nous emmène immédiatement dans un propre univers sonore, singulièrement coloré. Ce n'est pas une tâche facile mais extrêmement enrichissante pour le chœur et les solistes. L'œuvre se combine bien avec la Missa Sancti Hieronymi de Michael Haydn (Carus 54.254), cela fonctionne étonnamment bien, pas seulement à cause de l'instrumentation.

Les intermèdes du Magnificat BWV 243a de Bach (Carus 31.243/50) ont rendu célèbre la pratique d’insérer des intermèdes populaires de Noël entre les mouvements d'un Magnificat présenté à Noël. Les quatre intermèdes du Magnificat, très probablement écrits indépendamment d'un Magnificat particulier par Johann Schelle, l’avant dernier de Bach, peuvent être combinés avec des compositions en do majeur, par exemple avec le premier Magnificat de Telemann, également composé pour Leipzig (Carus 39.143).

Bruch ne savait pas seulement composer des concertos pour violon. Sa composition sur le texte « O Heiland, reiß die Himmel auf » dure un quart d'heure et est donc idéale pour enrichir des concerts de Noël romantiques, qui ne remplissent pas toute une soirée, par exemple Der Stern von Bethlehem (l'Étoile de Bethléem) de Rheinberger (Carus 50.164), Vom Himmel hoch de Mendelssohn (Carus 40.189) ou la partie de Noël du Christus de Mendelssohn (Carus 40.131), en créant une surprise réussie. Des œuvres généralement élogieuses, comme le Te Deum de Bruckner (Carus 27.190), s'y combinent également très bien.

Le Dialogus de Noël du compositeur d'opéra hambourgeois Reinhard Keiser dure 30 minutes et renonce totalement au texte biblique, mais pas aux chants de Noël connus. Tant le style sophistiqué des récitatifs que l'instrumentation colorée et toujours surprenante, de plus les formes de phrases inhabituelles permettent de reconnaître le compositeur d'opéra expérimenté et rendent ce petit oratorio très divertissant. L'œuvre se combine bien avec les cantates de Noël de Bach, derrière lesquelles la musique de Keiser n'a pas à se cacher !

Cette cantate de Noël de Bach, une cantate un peu différente, n'a pas été composée pour la liturgie des églises principales de Leipzig, mais comme musique festive de Noël en latin pour l'église universitaire de Leipzig. Bach profite du fait que le Gloria de la messe est inspiré du chant des anges de Noël et transforme pour la cantate des mouvements de la Missa en si mineur (BWV 232) qu'il a écrite en 1733 pour la cour de Dresde et qui deviendra plus tard la première partie de la Messe en si mineur. Les trois mouvements sont dérivés de la Missa de Dresde.

La Messe de Minuit de Charpentier n'est plus un secret d'initiés depuis longtemps. En contenant de Noëls françaises, elle crée une atmosphère populaire de Noël dans le meilleur sens du terme, à laquelle contribue également la musique joyeuse et dansante, mais jamais banale. L'œuvre pourrait très bien s'intégrer dans un concert avec le célèbre Te Deum de Charpentier (Carus 21.032) à la fin et les motets de Noël de Guillaume Bouzignac (Carus 21.024), le campagnard un peu plus âgé de Charpentier, au milieu. La messe de Charpentier existe également dans une version pour orgue (Carus 21.029/45).

Homilius n'a pas seulement composé un petit oratorio de Noël (Carus 37.105), mais a également combiné toute une série de cantates pour Noël et l'Avent (une sélection dans Carus 37.114). La cantate Ergreifet die Psalter, ihr christlichen Chöre pour le 1er Avent est particulièrement surprenante. Dans la paraphrase d'après le Ps. 24,7-10 (Machet die Tore weit ...), on entend deux chœurs (ou groupes de chœurs) dialoguer. Et pour accentuer l'importance des chœurs, la cantate commence a cappella ! Un effet grandiose !

Quelques années après la première de Die Zauberflöte (La Flûte enchantée) de Mozart et avant Die Schöfung (La Création) de Haydn, l'Oratorio de Noël d'Eybler fut composé à Vienne pour la fête de Noël 1794. La musique d'Eybler présente une grande proximité avec Zauberflöte et Schöpfung : nous entendons régulièrement des réminiscences du style de Mozart tardif, ou même directement de Zauberflöte, d'un autre côté, les descriptions musicales de la nature d'Eybler préfigurent déjà celles de Schöpfung de Haydn. Un oratorio de Noël vraiment différent !

Le Magnificat est bien établé dans la liturgie de toute l'année, mais le texte de Marie enceinte est particulièrement associé à la période de Noël. Le « petit » Magnificat de Monteverdi, imprimé en 1610 (« Vêpres de la Vierge »), pour six voix (toutes avec des parties solistes) et orgue/continuo, fascine autant par la « séquence de numéros » riche en contrastes que par les nombreuses réminiscences de la psalmodie et la relation avec le « grand » Magnificat des Vêpres de la Vierge (Vespro della Beata Vergine, Carus 27.801), qui sont immédiatement audible. Comme œuvre intense et autonom, le Magnificat peut être combiné de multiples façons.

Une œuvre de jeunesse intéressante de Bruckner pour Noël (et pas seulement). On ne pense certainement pas au solennel Magnificat, qui rappelle un peu Mozart. Pourtant, du fait de sa courte durée et du petit effectif, les possibilités de l’utiliser pour les concerts et les offices religieux sont nombreuses.

Des chants de l’avent et de Noël connus présentés sous une forme originale : Die Geburt Christi de Herzogenberg est un oratorio de Noël à part, beaucoup trop rarement joué. L’effectif est à la fois raffiné et efficace et semble plus compliqué qu’il ne l’est en réalité - toutes les parties sont accessibles à des musiciens et musiciennes amateurs.

Un chef-d’œuvre pour les chœurs ambitieux. Une dramatisation habile, des parties instrumentales importantes – par exemple le trio pour deux flûtes et harpe – et des chœurs impressionnants avec une couleur locale font de cet oratorio en trois parties de Berlioz une pièce gratifiante qui enrichira le répertoire de musique pour Noël.

Un véritable chef-d’œuvre. Avec Debussy, Ravel et Dukas, Lili Boulanger est une représentante importante de l’impressionnisme. Le Psaume XXIV est marqué par sa profonde spiritualité et, grâce à son petit effectif, convient parfaitement à l’accompagnement musical d’un office de l’avent. Un deuxième texte en anglais est proposé. Pour une première écoute, nous recommandons l’enregistrement maintes fois récompensé des œuvres chorales de Lili Boulanger (Carus 83.489).

Une messe pastorale à découvrir. La trompette et le basson en instruments concertants sont la particularité de cette œuvre exigeante pour le chœur. Le basson est très rarement soliste dans les messes, il donne un caractère unique à cette œuvre.

La messe de Noël d’Amilcare Ponchielli fait beaucoup penser à un opéra. Dans cette œuvre de 70 minutes, le chœur prend la part belle et peut se régaler avec des mélodies chantantes, de riches harmonies et de chaudes sonorités. Les pupitres d’hommes doivent être solides.