Wolfgang Amadeus Mozart Messe en ut majeur

Bertold Over
Translation: John Coombs

The composition of the Mass in C, popularly known as the “Spatzenmesse” (Sparrow Mass), dates from Mozart’s time as concertmaster at the Court of the Archbishop of Salzburg. That position, which he had held as a salaried employee from the 9th July 1772 – during the preceding years he had held it in an honorary capacity – offered him very wide scope for composing, and made many demands on him. During that period he wrote for the Court a great deal of instrumental music, church music and dramatic music (the serenata Il sogno di Scipione and Il rè pastore). This Mass in C probably dates from 1775–76, and it is in many respects an exceptional work among the compositions of Mozart, who was then aged about twenty.

This Mass belongs to the class of the Missa brevis et solemnis, much cultivated in southern Germany and Austria during the 18th century. The Missa brevis is a Mass which is concise in construction, and which generally contains no lengthy vocal solos. It is intended for use by a fairly small ensemble, for performance not at High Mass on major feast days, but for masses on

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Berthold Over

Die Entstehung der Missa in C, der so genannten „Spatzenmesse“, fällt in Mozarts Zeit als Konzertmeister am Salzburger Hof. Diese Position, die er seit dem 9. Juli 1772 mit fester Besoldung innehatte – in den Jahren davor bekleidete er sie ehrenhalber –, bot ihm die vielfältigsten kompositorischen Möglichkeiten und Herausforderungen. Für den Hof schrieb er in dieser Zeit viel Instrumentalmusik, Kirchenmusik und dramatische Musik (die Serenata Il sogno di Scipione und Il rè pastore). Die Missa in C entstand wahrscheinlich 1775–76 und stellt für das damalige Schaffen des knapp zwanzigjährigen Mozart in vielerlei Hinsicht eine Besonderheit dar.

Die Messe gehört zum Typus der im 18. Jahrhundert in Süddeutschland und Österreich verbreiteten Missa brevis et solemnis. Die Missa brevis an sich ist eine Messe, die insgesamt kürzer gefasst ist und weitgehend auf ausgedehnte Soli verzichtet. Sie weist eine kleinere Besetzung auf und ist nicht für festliche Hochämter an hohen Festtagen gedacht, sondern für Messen an Sonn- und weniger wichtigen Festtagen. Eine

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