Niccolò Jommelli Missa pro defunctis (Requiem)

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Julia Rosemeyer
Translation: Gudrun and David Kosviner

Niccolò Jommelli was successful as an opera composer all over Europe, but he also composed church music throughout his life. He composed the Missa pro defunctis in 1756 during his time in Stuttgart, for the funeral of Duchess Maria Augusta, mother of the reigning Duke Charles Eugene. His term of office is regarded as the high point of cultural life at the Württemberg court; at the same time, it fell into the 60-year phase of the summepiscopate, when Catholic rulers stood at the head of the Protestant duchy and a Catholic requiem setting could not easily be performed.

Since 1733 the sovereign had to guarantee the exclusive validity of the Protestant denomination to the Württemberg estates in the so-called religious Reversalien. The performance of Catholic church music was only possible at special court events, but not on ecclesiastical feast days. One of the few opportunities arose on the death of the Dowager Duchess. Maria Augusta von Württemberg (1706–1756), born a Princess of Thurn and Taxis, must have been a very strong-willed and shrewd woman. In 1750, after Charles

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Julia Rosemeyer

Als Opernkomponist feierte Niccolò Jommelli europaweit Erfolge, aber er komponierte Zeit seines Lebens auch Kirchenmusik. Die Missa pro defunctis entstand 1756 während seiner Tätigkeit in Stuttgart für die Beisetzung der Herzogin Maria Augusta, Mutter des regierenden Herzogs Carl Eugen. Dessen Amtszeit gilt als Höhepunkt des kulturellen Lebens am Württembergischen Hof und fiel zugleich in die rund 60-jährige Phase des Summepiskopats, als katholische Regenten an der Spitze des evangelischen Herzogtums standen und eine katholische Requiemvertonung nicht ohne weiteres zur Aufführung kommen konnte.

Seit 1733 musste der Landesherr in den sogenannten Religionsreversalien gegenüber den württembergischen Landständen die ausschließliche Geltung der evangelischen Konfession garantieren. Nur besondere höfische Ereignisse, nicht jedoch Kirchenfeste, ermöglichten die Aufführung katholischer Kirchenmusik. Eine der wenigen Gelegenheiten ergab sich beim Tod der Herzoginmutter. Maria Augusta von Württemberg (1706–1756), eine geborene Prinzessin von Thurn

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