Antonio Vivaldi Beatus vir

Karl Heller
Translation: John Coombs

Antonio Vivaldi composed some 50 sacred vocal works (sections of the Mass, vespers, solo motets, psalm and hymn settings, and the “sacrum militare oratorium” Juditha triumphans [RV 644]). Especially impressive are the sacred works for double choir which this violinist and, above all, widely celebrated composer of concertos produced after his years as musical director in Mantua, during the 1720s and early 1730s. At that time he was not, as he had been between 1713 and 1717, employed as Maestro di Coro at the Ospedale della Pietà in Venice, and he probably composed vocal music mainly for use on special occasions in Venice, his principal scene of activity. It may also be assumed (and there are many known facts which support this belief) that some of the church compositions which he produced during this period were commissioned by patrons outside Venice.

The setting of Beatus vir (Psalm 111 in the Vulgata, 112 in the Authorized Version) (RV 597) is undoubtedly a work which was not written for the Ospedale because the parts for solo tenor and bass which it contains, as well as the demanding choral bass parts, rule out

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Manfred Fechner

Dass Antonio Vivaldi als Concerto-Komponist par excellence Weltmusikgeschichte geschrieben hat, ist unstrittig. Seine geschichtliche Wirkung indes, die er auf allen anderen Schaffensfeldern erreicht hat, ist weitaus weniger spektakulär. Dies hat seinen Grund vor allem darin, dass Vivaldi weder mit seinen über vierzig nachweisbar komponierten szenischen Werken, etwa der gleichen Anzahl weltlicher Cantate und Serenate, noch als Komponist von vokaler Kirchenmusik (ca. fünfzig Werke sind überliefert) dafür – betrachtet man die Entwicklungsgeschichte dieser vokalen Gattungen – einen ähnlich vergleichbaren Rang wie als Instrumentalkomponist beanspruchen kann. [...]

Besonders beeindruckend sind dabei jene Kompositionen, die Vivaldi – zurück in Venedig – nach seiner Kapellmeistertätigkeit in Mantua in den 1720er und frühen 1730er Jahren als Doppelchorwerke komponierte, einer Zeit, in der er nicht wie in den Jahren 1713 bis 1717 die Position eines Maestro di Coro am Ospedale della Pietà mit auszuüben hatte, sondern wohl nur vertretungsweise oder zu besonderen Anlässen mit der Komposition von Vokalmusik für dieses

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Beatus vir qui timet Dominum in mandatis
ejus volet nimis.

Potens in terra erit semen ejus,
generatio rectorum benedicetur.

Beatus vir…

Gloria et divitiae in domo ejus,
et justitia ejus manet in saeculum saeculi.

Beatus vir…

Exortum est in tenebris lumen rectis:
misericors et miserator et justus.

Jucundus homo qui miseretur et commodat;
disponet sermones suos in judicio:
quia in aeternum non commovebitur.

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