Heinrich Schütz Musikalische Exequien I-III

Oliver Geisler
Translation (abridged): Elizabeth Robinson

The music of Heinrich Schütz is music which is close to life; a music which shares in the history and culture from which it emerged, and in which the experiences of “Sagittarius” (Schütz’s Latin name) himself have left unmistakable traces. This music is full of life – even when it celebrates death.

This does not mean that Schütz’s music should always be seen and heard against a background of suffering and death on a huge scale, as embodied in the raging of the Thirty Years’ War and the constant presence of deadly disease. On the contrary, it means that much of Schütz’s funeral music can be traced back to particular biographical events in his life. These are works which range from simple fourpart chorales to polychoral spatial music, and yet they always combine one thing: a particularly strong link between sensitivity to the text and sensuousness of sound, achieved by a simple musical message of consolation coupled with high expressivity. And all this with great personal sympathy. Schütz’s works, in which death and life, dying and

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Oliver Geisler

Die Musik von Heinrich Schütz ist eine Musik nah am Leben. Eine Musik, die teilnimmt an der Geschichte und Kultur, aus der sie hervorgeht und in der die Erfahrungen des 'Saggittarius' selbst untrügliche Spuren hinterlassen haben. Diese Musik ist nah am Leben – gerade, wenn sie das Sterben besingt.

Das meint nicht nur, dass die Musik von Schütz immer auch vor dem Hintergrund massenhaften Leidens und Sterbens angesichts eines 30 Jahre wütenden Weltkrieges und der Allgegenwart tödlicher Krankheiten zu sehen und zu hören ist. Es meint vielmehr, dass sich zahlreiche Trauermusiken Schütz' auf konkrete biografische Ereignisse im Leben Schütz' zurückführen lassen. Es sind Werke, die vom schlichten vierstimmigen Choral bis zur mehrchörigen Raummusik reichen und doch stets eines verbindet: die besonders intensive Verbindung aus Wortsorgfalt und Klangsinnlichkeit, aus schlichter musikalischer Trostpredigt und hoher Expressivität. Und all das mit großer persönlicher Anteilnahme. Jene Schütz'schen Werke, in denen Tod und Leben, Sterben und Ewigkeit, Trauer und Trost musikalisch wie theologisch besonders eindringlich

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